De "Dream Team" nada...

Si contra Lituania creían que enviaban un mensaje de superioridad absoluta, con Rusia volvieron las dudas y hoy contra Australia no hicieron más que agigantarse. La selección de los Estados Unidos la superó con bastantes apuros por 87-76.

Viendo el partido de hoy, sin duda los más felices son los argentinos, españoles o griegos que pudieron comprobar de primera mano como esta USA es totalmente batible. Hace pocos días una floja Argentina con un arreón final superó a los australianos que hoy pusieron contra las cuerdas a los NBA. Es decir, o Argentina no está tan mal... o los americanos asustan poco.

¿Por qué lo digo con tanta convicción? Pues simplemente había que ver los gestos de los americanos. A Kobe apretando su puño con fuerza festejando una recuperación de balón y similares para saber que se tomaron muy en serio el partido y aún así sufrieron de lo lindo. Aunque por momentos lograron escaparse en el marcador, también hubo sorpresivas recuperaciones de los aussies que se mantuvieron en partido hasta el final practicamente. Además le endosaron a los americanos la primer derrota en un cuarto (el tercero fue un parcial de 26-21)

Los puntos fuertes de los NBA son una defensa hiper agresiva que volvió a funcionar (provocaron 18 perdidas de balón) pero por contra, le fallaron sus armas ofensivas. No pudieron correr con tanta facilidad y el peor de sus males, fue que los australianos defendiendo en individual le cerraron el lanzamiento exterior, argumento principal en ataque fijo (3-18 en triples).

Después de un primer cuarto parejo, en el segundo los americanos liderados por un muy serio Wade y un intenso Anthony abrieron brecha y se fueron a los 15 puntos de ventaja. Pero el inicio del tercer período fue un monólogo australiano que recortaron la ventaja hasta los 4 puntos.

A partir de ese momento el encuentro se convirtió en un chicle de ventajas americanas, me escapo a 12 puntos, me recortas a 6. El talento individual de los NBA pesaba, pero la buena mano exterior de los "canguros" y la potencia interior frente a un solitario Howard, se volvía un quebradero de cabeza. Al final no hubo milagro pero si sorpresa. Australia no es de las máximas potencias y además hay que sumarle la ausencia de Bogut en el encuentro.

Por el lado americano el mejor fue Wade con 22 tantos, bien acompañado por Melo con 12 y 10 rebotes. Lebron estuvo envuelto en una suerte de guerra personal, donde brilló más en defensa (5 robos y 3 tapones) que en ataque. Por los oceánicos, los mejores fueron Mills y Anstey con 13 puntos cada uno.

Quedan escasos cinco días para el debút de las selecciones en los juegos y si los americanos no hacen una buena autocrítica, es probable que caigan en errores del pasado, con lo cual la presea dorada creo que hablará español (o castellano...)

Spurs negocian con Pargo. Iguodala pierde la cabeza.Miller cambia de manager. Jazz busca traspaso. Boston-Lakers por Navidad.

Andre Miller ha abandonado a su agente Lon Babby y esta en busca de uno nuevo posiblemente para negociar su contrato la temporada que viene.

Una vez que Louis Williams ha renovado (25 millones por 5 años), ahora toca ir a por el rebelde de Andre Iguodala que ha pedido ni más ni menos que 75 millones y 6 años de contrato. La temporada pasada rechazo una oferta de la franquicia de 57 millones para probar en el mercado durante este año. El jugador debería tener en cuenta que el próximo habrá buenos agentes libres y que no hay tantos equipos con espacio salarial como para pagarle lo que pide y quizás se lleve un disgusto por pedir demasiado.

Los Jazz podrían buscar un traspaso que incluyese alguno de los siguientes jugadores para reforzar la plantilla: Jarron Collins, Ronnie Price, Paul Millsap y Brevin Knight (recientemente adquirido a cambio de Jason Hart)

El calendario de la NBA nos trae un gran regalo de Navidad y es que para ese día se enfrentarán los Lakers y los Boston Celtics ¿Papa Noel o baloncesto?

Se ha dado ya por finalizada la recuperación de la rodilla de Greg Oden y el jugador participará ya en todo aquello que sea baloncesto.

Dicen desde San Antonio que su franquicia esta cerca de firmar al agente libre sin restringir Jannero Pargo. Una información que a mí no me cuadra, el jugador salio a la agencia libre en busca de dinero y los Spurs se han gastado gran parte de la mid-level en Roger Mason Jr por lo que tan sólo le ofrecerían 2,9 millones que es más del doble de lo que iba a ganar en los Hornets, pero que por lo que ha realizado esta temporada y viendo otros salarios se me antoja ridículo, si Duhon se ha ganado la mid-level, creo que Pargo también la vale.

¿AI estrella de la NFL?

Allen Iverson se vió implicado en una pelea en una bolera cuando aún estaba en el instituto. Mientras Allen estuvo confinado en un correccional, su madre visitó a John Thompson, entrenador de Georgetown.

Iverson, después de hablar con Thompson, aceptó una beca para jugar en la universidad. Lo que mucha gente no sabe es que AI era mejor jugador de football que de basket en el Bethel High School en Hampton, Virginia, y que en su año junior lideró a su equipo de football al campeonato del estado, jugando en prácticamente todas las posiciones... de no haber sido por ese incidente en la bolera, ¿que habría conseguido Iverson como quarterback o kick returner en la NFL?

Iverson jugando al football en el instituto

Incidente con la policia de Paul Pierce

Seguimos con las detenciones y ahora le toca ni más ni menos que al MVP de las finales Paul Pierce que ha sido detenido por la policía de Las Vegas por conducir de forma irregular. El jugador al ser parado por la policía de trafico se altero y se mostró hostil ante los agentes, pero la popularidad una vez más lo puede todo y en cuanto el jugador se relajo le quitaron las esposas ¿os imagináis si esto lo hace un ciudadano de a pie? En palabras del oficial de información del departamento de policía metropolitana Bill Cassell “Esto sucede muchas veces, alguien esta un poco agitado y en cuanto tienen las esposas puestas se replantean las cosas”.

El incidente ocurrió a las 3 horas en los alrededores de Las Vegas Boulevard y Tropicana Avenue. El jugador fue sometido a un test de alcoholemia en el que dio menos de 0,08 que es el mínimo legal, pese a ello el jugador tomo la decisión de no conducir más esa noche y dejar aparcado el coche. Cassell afirma que no citaran a Paul Pierce por la detención y que a veces basta con dar una advertencia verbal, que depende mucho de las circunstancias. En este caso seguro que también pesa bastante el nombre y apellidos de la persona en cuestión, de no ser así chapo por los agentes por saber llevar una situación sin que vaya a mayores.

ANALISIS DE CROACIA

Desde la antigua Yugoslavia, llega retomando su mejor forma y supliendo la inverosímil ausencia de Serbia, la selección Croata, que desde los tiempos de Kukoc no tenía un equipo tan potente. Candidata a ser uno de los grandes tapados del torneo y un presumible "enemigo" de España.

Llega a la cita olímpica después de pasar con paso muy firme por el preolímpico y con la baja de Mario Kasun, al cual parecen no extrañar demasiado. Siguen manejando opciones internas de garantías. La otra baja si se hará notar más y es que no se ha recuperado de una lesión en los meniscos Damir Markota, un ala pivot versátil y de muy buena mano.

Cuando Yugoslavia se separó allá por la década del 90, los croatas emergieron como una potencia. Con un equipo de ensueño, de la mano de Petrovic, Kukoc, Radja y compañia se auparon hasta la medalla de plata en Barcelona 92. Pero poco a poco el fuego croata se fue apagando y entraron en unas sombras que les costaba hasta participaciones sin pena ni gloria hasta en los europeos.

Sin embargo de a poco comenzó a aparecer una nueva camada de jugadores que han vuelto a poner a Croacia en la primera línea balocentística. Jugaron un buen Eurobasket, donde le infrigieron a España la primer derrota de la era Pepu Hernandez. Cosas de la vida, no sería muy extraño que croatas y españoles se vuelvan a ver las caras en cuartos de final.

El juego del equipo balcánico se basa en una cantidad de tiradores letales. Davor Kus, Marko Popovic, Marko Tomas... pero es que hasta los internos pueden lanzar de fuera. Planinic lo mismo, que no sólo lanza, sino que los encuentra cuando fuerza penetraciones. El juego interior sin tener nombres determinantes es lo suficientemente poderoso como para dominar el rebote y generar espacios a los tiradores.

En defensa práctican una defensa individual asfixiante y como mucho varian a una defensa 1-2-2 match-up. En ambos casos ejercen mucha presión hacia el rival y dejan pocas opciones para el lanzamiento exterior. Obligan al rival a ganarse los puntos. Además el equipo cuenta con una rotación profunda donde participan los doce jugadores y les permite mantener una alta intensidad en ambos tableros durante los 40 minutos. Al típico estilo lituano, se han convertido en un auténtico rodillo.

Para iniciar los juegos, han quedado en el grupo A, que es el de la gran incognita, ya que presenta a 5 equipos fuertes, que tal como se están mostrando en pretemporada, cualquiera le puede ganar a cualquiera. Es decir desde el primero hasta el que no pasa será una lucha encarnizada. A pesar de esto, sería más lógico que se disputen con Rusia y Australia los 3er, 4to y 5to puestos.

Puntos Fuertes: Lanzamiento exterior, intensidad defensiva y profundidad de banquillo.
Puntos Débiles: Inexperiencia en los máximos torneos y falta de una "superestrella".
Ultimo partido disputado: Preolímpico: Croacia 76 - Alemania 70
Proyección: Cae en cuartos de final frente a USA.

Plantilla
Bases
Zoran Planinic: 1,98, 25 años. El recién fichado por el CSKA rusa está en un momento pletórico de forma. Su ventaja de altura sobre los demás bases lo hace imparable en el poste bajo, pero además está lanzando bien de fuera y sigue penetrando con facilidad. Durante el preolímpico de Atenas además mostró grandes progresos a la hora de conducir al equipo. Es su jugador más destacado.
Roko Leni Ukic: 1,95, 23 años. Base muy rápido y caótico, sale desde el banquillo y es un revulsivo instantáneo. Acaba de fichar por los Toronto Raptors y seguramente su juego se adapte rápidamente. Aporta verticalidad al juego croata y muchos contrataques. Por contra, a veces peca un poco de egoísta...
Marko Popovic: 1,85, 26 años. Aunque sea base, en la selección juega más de escolta. Dotado de una mano privilegiada, cuando entra en calor parece que no pudiese fallar desde la línea de tres. Su baja estatura hará que sufra cuando le toque enfrentarse con escoltas más grandes, aunque puede rotar en defensa con Planinic. Juega en el Zalguiris Kaunas.
Escoltas
Davor Kus: 1.91, 30 años. Otro que puede ser base, pero juega basicamente de escolta. Gran anotador, es uno de los líderes del equipo por personalidad y experiencia. Viene de una temporada irregular en el Unicaja.
Aleros
Marko Tomas: 2,01, 23 años. Después del Eurobasket y una temporada cedido al Fuenlabrada, el jóven alero ha crecido mucho y se está conviertiendo en lo que esperaban los directivos del Madrid cuando lo ficharon. Gran lanzador exterior, también puede penetrar las defensas en ataque estático.
Damjan Rudez: 2,07. Recientemente fichado por el Olimpija Ljublana, es el reemplazo de Markota. Su aportación al equipo y el rol que tendrá dentro de la rotación aún es una incognita.
Marin Rozin: 2,01, 25 años. Jugador de la Cibona de Zagreev, es el único que casi no participa en la rotación. Como buen croata aporta su buena mano en el lanzamiento exterior.
Pívots
Nicola Prkacin: 2,08, 32 años. Jugador del Panaitinaikos. Obrero de pura cepa. Se faja con todos y aporta intensidad defensiva. En ataque puede anotar si se descuidan aunque no es una fuerza ofensiva. Es uno de los referentes en el juego interno con la baja de Kasun y uno de los líderes por su experiencia.
Sandro Nicevic: 2,11, 32 años. Jugó en el Besiktas turco la pasada campaña. Recambio de garantías. Buen defensor y buen reboteador. En ataque se prodiga poco y no aporta demasiado.
Marco Banic: 2,04, 23 años. Pivot europeo por excelencia. A pesar de dar mucha ventaja de altura, hace de todo y todo bien. Nada espectacular, nada llamativo, pero con un gran aporte y siempre gran eficacia. Salido de la escuela "Tim Duncan". La pasada temporada lo disfrutaron los aficionados al Lagun Aro Bilbao.
Kresimir Loncar: 2,10, 25 años. Jugador del Locomotiv Rostov. Para mi fue la revelación del preolímpico. Impresionante intensidad y brutal reboteador, sobretodo en ataque donde aporta muchos puntos en segundas oportunidades. Es una de las claves saliendo del banquillo.
Stanko Barac: 2,17, 21 años. El chico que fichó el Tau y cedió al Pamesa Valencia es una gran promesa. Atesora mucha calidad y es muy alto. Tiene buena mano y sólo por su altura puede rebotear e intimidar. Sin embargo le faltan kilos y es frágil fisicamente. Es un buen recambio para los dos veteranos internos.

'Melo'. Sangre, sudor y talento. (I)

'Melo' Anthony es uno de los iconos de la NBA. Desde sus orígenes hasta su irrupción en el profesionalismo, este artículo intenta acercarnos un poco más al jugador y a la persona.

Carmelo Kiyan Anthony, nació el 29 de mayo de 1984 en los Red Hook projects en Brooklyn, New York. El padre de Anthony, que falleció de cancer cuando Carmelo tenía 2 años, era portorriqueño, lugar donde aún reside la familia de su padre. A la edad de 8 años Carmelo y su familia se mudan a Baltimore, lugar en el que afinó no sólo sus habilidades atléticas sino también sus habilidades de supervivencia. Kenny Minor, uno de los amigos de infancia de Anthony dijo en una ocasión: "hemos vivido y sido testigos de asuntos de drogas, asesinatos, y cualquier cosa que pueda suceder en una de las partes más duras de la ciudad. Este tipo de cosas te muestran tu resistencia y te enseñan a mantenerte concentrado en tus metas". El deporte servía como vía de escape a la violencia y al tráfico de drogas, omnipresentes en los "projects", a escasos bloques de donde vívían Anthony y sus amigos.

Anthony viajaba todos los días al Towson Catholic High School, donde jugó los tres primeros años de instituto. En el 2001, después de crecer 12 centímetros, fue nombrado jugador del año de The Baltimore Sun's así como de la Baltimore Catholic League. En su año senior Anthony fue transferido a la Oak Hill Academy en Virginia, donde fue nombrado para el McDonald's All American Team, ganando además el Sprite Slam Jam dunk contest. Ese mismo año fue nombrado también para el USA Today First-Team All-American y para el Parade First-Team All American.

Anthony jugó una sola temporada en la universidad de Syracuse, donde promedió 22.1 puntos y 10.0 rebotes, ayudando a los Orangemen a conseguir su único título de la NCAA en el 2003. Los 33 puntos de Anthony ante la universidad de Texas suponen el record de anotación de un freshman en una Final Four. En la final ante Kansas, Anthony firmó 20 puntos y 10 rebotes, siendo nombrado jugador más valioso de dicho torneo. Su entrenador, Jim Boeheim, describió a Anthony como "...de lejos, el mejor jugador universitario. Y nadie se le ha acercado este año...". Ese mismo año Anthony fue nombrado NCAA Freshman of the Year y Big East Conference Freshman of the Year, además de ser nombrado para el Second-Team All-American y para el All-Big East First Team. Después de ese año, en el que Anthony alcanzó todo lo que se podía lograr, se declararía eligible para el draft.

Anthony con los Orangemen en la NCAA