LOS PREMIOS DE BLANSKET

Los "especialistas" (entre muchas comillas) de Blansket han hecho una votación sobre los premios de la NBA esta temporada y aquí están los resultados. A ver en cuantos coincidimos con el amigo Stern.

MVP (Most Valuable Player)

Kobe Bryant: 30 puntos
Chris Paul: 22 puntos
Lebron James: 12 puntos
Kevin Garnett: 5 puntos.
Manu Ginobili: 1 punto.
Paul Pierce: 1 punto.
Dwight Howard: 1 punto.

Maverik
Kobe Bryant, Chris Paul, LeBron James

Manolo
Lebron James: Aunque su equipo no ha estado al máximo nivel sus números han sido los mejores de esta liga.
Chris Paul: Por su enorme crecimiento, sus número de estrella y el rendimiento global de su equipo.
Kobe Bryant: Lo he visto algo más flojo que otros años que tal vez lo merecía más. A pesar de todo grandísima temporada para Bryant y los Lakers.

Don Gatox
Chris Paul: El solo tiene más del doble de partidos anotando 30 o más puntos y dando 15 o más asistencias que todo el resto de la liga juntos. Llevo a los Hornets mucho más lejos de lo esperado.
Kobe Bryant: Su equipo ganó la conferencia más dura y encima este año se mostró más maduro que nunca en su juego.
Dwight Howard: Es una bestia. Requiere tanta atención que abre espacios a todos sus compañeros. Dejo muy alto a un equipo que sin él no es nada.

Juacs
Los tres máximos candidatos para mi serian Kobe, Paul y Lebron.
Los primeros son lo que más probabilidades tienen a mi entender ya que lebron ha caído un poco estas últimas semanas.
Creo que lo ganará Kobe muy a mi pesar pero es cierto que se lo deben en especial del año en que Nash obtuvo el segundo, Paul está haciendo una temporada increíble pero es cierto que tiene mucho tiempo por delante y tan solo es su tercera temporada!! Asi que M.V.P para Kobe luego Paul y luego Lebron.

Chuseen
Kobe Bryant, Chris Paul, Paul Pierce

Christian
5 puntos para Kobe, 3 puntos para Paul y 1 punto para Ginobili. Yo creo que Kobe se merece el MVP este año porque gracias a la ayuda de Gasol y Odom ha conseguido llevar los Lakers al primer puesto de la conferencia Oeste. Paul ha sabido dirigir muy bien a su equipo y Manu ha sido el máximo anotador de su equipo pese a salir desde el banquillo y tener dos estrellas alrededor.

Blanen
LeBron James, Kobe Bryant, Chris Paul

J-Bo
Garnett, Bryant, Paul...Garnett es el mejor jugador del mejor equipo de la liga, razón más que suficiente para llevarse el MVP...


ROY (Rookie of the year)

Kevin Durant: 30 puntos.
Al Horford: 30 puntos.
Luis Scola: 4 puntos.
Al Thornton: 4 puntos.
Jamario Moon: 2 puntos.
Juan Carlos Navarro: 1 punto.
Ramon Sessions: 1 punto.

Maverik
Kevin Durant, Al Horford, Sessions

Manolo
Al Horford: Por su impacto en el equipo y su regularidad se merece este premio. Atlanta es mucho mejor equipo con él y se ha abonado al doble-doble.
Kevin Durant: Gran temporada de una más que posible estrella a futuro.
Jamario Moon: No ha tenido números espectaculares pero su impacto en el equipo en labores de "intendencia" han sido vitales.

Don Gatox
Al Horford: Acompañado de monstruos como Joe, Josh, Marvin y cia, se las arreglo para tener un doble-doble de promedio.
Kevin Durant: Tuvo mucha presión y responsabilidad sobre él, comenzó muy errático pero fue mejorando con el año. Terminó muy bien.
Luis Scola: Una primera mitad para olvidar, desde poco antes de la lesión de Yao comenzó a subir su nivel y terminó siendo clave en un equipo puntero.

Juacs
La cosa está claramente entre dos, Kevin Durant y Al Horford.
Desgraciadamente creo que aqui resultará vencedor Durant a pesar de que ha hecho un buen final de temporada aumentando los porcentajes la temporada de Horford ha sido muy regular obteniendo unos números muy buenos. Luego estaría entre Scola y Navarro, así que voy a barrer para casa porque creo que promediar 10 puntos esta bien. Me quedo con Navarro.

Chuseen
Kevin Durant, Al Horford, Jamario Moon

Christian
5 puntos para Horford, 3 puntos para Al Thorton y uno para Durant. Creo que lo mas justo es que fuera para Horford porque sin él su equipo no habría llegado a Play-Off ni de casualidad. Thorton me ha sorprendido mucho y creo que en el futuro puede ser una gran estrella. Durant la verdad es que promedia tantos puntos porque se lo puede tirar todo y asi no le doy tanto mérito.

Blanen
Al Horford, Kevin Durant, Al Thornton

J-Bo
Durant, Scola, Horford...Durant es el novato con mayor talento de su generación, y él sólo ha decantado algunos partidos en favor de su equipo...


MIP (Most Improved Player)

Chris Kaman: 18 puntos.
Jose Calderon: 14 puntos.
Hedo Turkoglu: 8 puntos.
Beno Udrih: 8 puntos.
Andrew Bynum: 6 puntos.
Chris Paul: 5 puntos.
Brandon Roy: 3 puntos.
Rajon Rondo: 3 puntos.
Rudy Gay 3 puntos.
LaMarcus Aldridge: 2 puntos.
Monta Ellis: 1 punto.
Richard Jefferson: 1 punto.

Maverik
Hedo Turkoglu, José Calderón, Andrew Bynum (sí ya sé q está lesionado pero Bill Walton tb ganó un MVP en 1978 estando media temporada lesionado...)

Manolo
Chris Kaman: Gran paso adelante de Kaman esta temporada, beneficiado por la baja de Brand. Instalado como uno de los mejores reboteadores de la liga y mejorando muchísimo su juego ofensivo.
Jose Calderón: Crece año tras año, de suplente a entrar en las quinielas de All-Star. A pesar de todo segundo puesto por un irregular inicio y fin aunque un brillantísimo intermedio.
Beno Udrih: De marginado en los Spurs a titular en los Kings demostrando todo el talento que no pudo desarrollar con los tejanos.

Don Gatox
Chris Kaman: Se reveló como un pedazo de jugador y las lesiones lo bajaron un poco en la segunda mitad de temporada, pero estuvo brillante.
Hedo Turkoglu: Siempre fue un jugador correcto. Este año estuvo a nivel de estrella por números y por lanzamientos ganadores de partidos.
Richard Jefferson: El siempre tercer as de espadas de los Nets, fue el líder indiscutido y estuvo en la elite de la liga en anotación.

Juacs
Aqui hay varias opciones tales como el mismo Paul, Howard, Aldridge, Rondo e incluso gente como Kaman o Kevin Martin.
Creo que al no conseguir el MVP le darán a Paul el de más mejorado pero el que me gustaría sería Rondo ya que ha hecho una gran temporada.
La cosa quedaría así Paul, Rondo, y Aldridge.

Chuseen
José Calderón, Brandon Roy, Beno Udrih

Christian
5 puntos para Udrih, 3 puntos para Calderon y 1 para Ellis. Creo que Udrih se lo merece porque ha sabido pasar de ser un jugador casi inédito en Spurs a ser un jugador importante en su equipo. De Calderon hay poco que decir, ha dirigido muy bien a su equipo y además ha anotado bastantes puntos. Y Ellis va cada año a más.

Blanen
Andrew Bynum, Chris Kaman, Beno Udrih.

J-Bo
Kaman, Gay, Aldridge...la progresión mostrada por Kaman este año ha sido espectacular, motivada en parte por la baja de Brand...


Defensive Player

Marcus Camby: 24 puntos.
Kevin Garnett: 18 puntos.
Josh Smith: 6 puntos.
Dwight Howard: 5 puntos.
Shane Battier: 5 puntos.
Jamario Moon: 3 puntos.
Chris Paul: 3 puntos.
Tim Duncan: 3 puntos.
Shaquille O´Neal: 1 punto.

Maverik
Garnett, Duncan, Camby

Manolo
Marcus Camby: Poco que decir de este tío que no sepamos ya. Un clásico de la defensa y el tapón.
Jamario Moon: Increíble en la defensa, en la ayuda, en el tapón, cubriendo líneas de pase...todo un descubrimiento para los Raptors.
Kevin Garnett: En un equipo donde no necesita ser tan decisivo en ataque puede brillar más en tareas defensivas. Todo un líder que hace lo que el equipo necesite para ganar.

Don Gatox
Marcus Camby: Se hincha a capturar rebotes, poner tapones, robar balones... Es una maquina defensiva.
Chris Paul: Las manos más rápidas del Oeste. Líder de la liga en robos de balón, me dejo con la boca abierta como roba balones a los bases mientras botan el balón.
Shaquille O´Neal: Un poco por nostalgia del gran jugador que fue, pero desde que llegó a los Suns se mata defendiendo y promedia muchos rebotes y tapones.

Juacs
Defensivo pues Camby, Smith y tercer lugar para Howard. Camby uno de los pocos jugadores capaces de promediar triple doble con rebotes puntos y tapones en la última década, simplemente genial.

Chuseen
Kevin Garnett

Christian
5 puntos para Battier, 3 para Howard y 1 para Garnett. Creo que Battier ha defendido muy bien durante todo el año a jugadores estrellas como Kobe, les ha hecho tener que tirar más de 30 tiros para llegar a los 20 puntos. Para mi el mejor defensor porque con el físico que tiene parte con ventaja, pero aún así si defiende muy bien y Garnett ha sabido en algunas ocasiones centrarse más en defensa que en ataque.

Blanen
Camby, Josh Smith y Kevin Garnett

J-Bo
Garnett, Camby, Howard...Garnett ha sido el máximo exponente de la mejor defensa de la liga...


Sexto Hombre

Manu Ginobili: 18 puntos.
J.R. Smith: 16 puntos.
Francisco Garcia: 11 puntos.
Leandro Barbosa: 10 puntos.
Josh Childress: 4 puntos.
Andris Biedrins: 3 puntos.
Andres Nocioni: 2 puntos.
James Posey: 1 punto.
Jose Calderon: 1 punto.

Maverik
Manu, Smith (Nuggets), Barbosa

Manolo
Francisco García: Una de las revelaciones de la liga. El dominicano se ha establecido como un jugador completo, polivalente y de gran talento ayudando a lo Kings desde el banco.
J.R Smith: El escolta de los Nuggets ha tenido un espectacular final de temporada ayudando a los Nuggets a meterse en play-off. Posiblemente titular en más de la mita de equipos de la NBA.
James Posey: El tan denostado banquillo de los Celtics ha demostrado estar a la altura. Posey ha cumplido perfectamente con su papel en ambos lados del campo demostrando su veteranía.

Don Gatox
Francisco García: Una de las revelaciones de la temporada, aportó a su equipo solidez en ataque y defensa. Cubrió bien las bajas de sus compañeros.
Leandro Barbosa: Más que nada por tradición, creo que bajó su nivel, pero sigue siendo de los mejores suplentes de la liga.
Andrés Nocioni: Aunque en el cierre de la campaña bajo su nivel, fue durante gran parte del año el único que dió la cara en los Bulls.

Juacs
Pues por estadística y por salir la gran mayoría de veces desde el banco pues Ginóbili claramente pero al no considerarlo un sexto hombre pues gente como Barbosa o el propio Calde podrían haber optado al premio.
Manu, Barbosa y Calde por este orden.

Chuseen
J.R. Smith

Christian
5 puntos para Manu, 3 para Barbosa y 1 para Garcia.

Blanen
Childress, Biedrins y Nocioni.

J-Bo
J.R. Smith, Ginóbili, Childress... J.R. ha sido el 'factor x' saliendo desde el banquillo que ha llevado a los Nuggets a los playoffs...


Quintetos NBA

Primer Quinteto: Chris Paul, Kobe Bryant, Lebron James, Kevin Garnett y Dwight Howard.
Segundo Quinteto: Allen Iverson, Manu Ginobili, Lamar Odom, Tim Duncan, Amare Stoudemire.

Ademas se votaron a:
Baron Davis, Caron Butler, Hedo Turkoglu, Deron Williams, Ron Artest, Josh Smith, Marcus Camby, Paul Pierce, Memet Okur, David West, Al Jefferson, Tracy McGrady y Carmelo Anthony.

Maverik
Mejor quintento: Chris Paul, Kobe Bryant, LeBron James, Kevin Garnett, Dwight Howard
Segundo mejor quinteto: Allen Iverson, Manu, Lamar Odom, Tim Duncan y Amare Stoudamaire

Manolo
Primer quinteto:Paul, Bryant, James, Duncan, Howard
Segundo quinteto: Baron Davis, Iverson, Caron Butler, Garnett, Amare Stoudamire

Don Gatox
Quinteto 1ro: Paul, Bryant, James, Garnett y Howard.
Quinteto 2do: Deron, Ginobili, Turkoglu, Duncan y Amare.

Juacs
Ideal: Chris Paul, Kobe Bryant, LeBron, Tim Duncan y Howard
Defensivo: Iverson, Artest, Josh Smith, Howard y Camby

Chuseen
Mejor quintento: Chris Paul, Kobe Bryant, LeBron James, Tim Duncan, Dwight Howard
Segundo quinteto: Baron Davis, Allen Iverson, Paul Pierce, Kevin Garnett y Amare Stoudamire

Christian
Quinteto 1: Paul, Kobe, Lebron, Garnett y Howard
Quinteto 2:Deron, Manu, Odom, Duncan y Okur

Blanen
Mejor quintento: Chris Paul, Kobe Bryant, LeBron James, Amare, Dwight Howard
Segundo mejor quinteto: Deron Williams, Pierce, Odom, David West, Al Jefferson.

J-Bo
1º quinteto...Paul, Bryant, McGrady, Garnett, Stoudemire
2º quinteto...Iverson, Anthony, James, Howard, Camby


Equipos Revelación

New Orleans Hornets: 38 puntos
Philadelphia 76rs: 13 puntos
Houston Rockets: 8 puntos
Portland Trail Blazzers: 6 puntos
Atlanta Hawks: 3 puntos
Orlando Magic: 3 puntos
Toronto Raptors: 1 punto

Maverik
Hornets, Portland, Rockets

Manolo
Hornets, Sixers, Hawks

Don Gatox
Hornets, Houston y Philadelphia.

Juacs
Hornets, Blazzers, Rockets.

Chuseen
Hornets, Rockets y Atlanta

Christian
New Orleans, Sixers y Atlanta.

Blanen
Philadelphia 76ers, Hornets, Toronto.

J-Bo
New Orleans, Orlando, Philadelphia.


Equipos Decepción

Miami Heat: 23 puntos
Chicago Bulls: 21 puntos
Dallas Mavericks: 14 puntos
New York Knicks: 13 puntos
Toronto: 1 punto.

Maverik
Mavericks, Chicago, Heat

Manolo
Heat, Bulls, Knicks

Don Gatox
Bulls, Heat y Dallas.

Juacs
Knicks, Heat y Bulls

Chuseen
Chicago, Heat y New York

Christian
Heat, Mavericks y Toronto.

Blanen
Dallas Mavericks, Chicago Bulls, New York Knicks

J-Bo
New York, Miami, Chicago.

RUMORES EN CHICAGO, SUENAN CARLISLE, REDD Y OKAFOR. CARTER OPERADO

Chicago Bulls, podría estar interesado en hacerse con los servicios de Michael Redd jugador de los Milwaukee Bucks. Las opciones están entre él y Mo Williams, aunque es

el escolta el que más interés despierta en los Bulls, algo que sorprende, porque las posiciones exteriores están de sobra cubiertas, por lo que apunta a que este verano va a ser movido en Chicago y los cambios se van a suceder. La idea es hacer movimientos en la línea de los Boston Celtics y el primero sería Redd que lo comparan con el movimiento de Allen.

Chicago Bulls, metería en la operación también a Cedric Simmons y JamesOn Curry.

La operación parece complicada y poco probable, por las razones ya mencionadas sobre la saturación de hombres exteriores en Chicago y porque parecería una “raro” por parte de los Bucks, teniendo a Mo Williams y un prometedor Sessions, traer un base más que quitase minutos a este segundo.

Siguiendo con los Bulls, se esta hablando de un “trade” entre ellos y Bobcats, que enviaría a Emeka Okafor a los Bulls a cambio de Drew Gooden, Tyrus Thomas y el primer pick del draft de este año. Obviamente sería un “sign and trade” ya que Okafor este verano pasado había rechazado la oferta de renovación.

Parece un trato en el que ganarían todos, los Bulls se quedarían con un juego interior Noah-Okafor, en el que tendrían el músculo que actualmente ahora mismo no tiene y los Bobcats, se desprenderían de un decepcionante Emeka, consiguiendo con ello dos jugadores interiores, uno de ellos con mucho futuro para una plantilla que es muy joven.

Si abandonar Chicago, nos vamos a su banquillo y es que Paxson ha confirmado estar en contacto con Carlisle de cara a contratarlo para el próximo año.

Vince Carter se ha operado de su tobillo con éxito y ahora tendrá que ir con muletas durante varias semanas. Se espera que este recuperado para el campamento de entrenamientos de finales de septiembre.

KAREEM ABDUL-JABBAR (II de III)

En esta segunda entrega de la trilogía dedicada a Kareem Abdul-Jabbar nos centraremos en sus primeros años como jugador profesional, en concreto, su impacto en la NBA durante la década de los setenta, cuando el éxito individual (5 MVPs) fue tan increíble como decepcionantes los resultados a nivel colectivo (1 único anillo de campeón de la NBA).


CAPÍTULO II (período 1969-1979)

En 1969, Lewis Alcindor fue elegido como número 1 del draft de la NBA. Los afortunados fueron los Milwaukee Bucks. Nota informativa: de 1968 a 1970, los Bucks pertenecieron a la Conferencia Este, de 1971 a 1980 pertenecieron a la Conferencia Oeste y desde 1981 pertenecen a la Conferencia Este.

Cuando Alcindor entró en la NBA, las leyendas de los sesenta o bien se habían retirado (caso de Bill Russell), o bien eran auténticos veteranos de más de 30 años (Wilt Chamberlain, Elgin Baylor, Oscar Robertson, Jerry West). En el oeste estaban los eternos favoritos, los Lakers de los veteranos West, Baylor y Chamberlain mientras que en el Este estaban los Knicks y los Bullets. El primero era un equipo muy sólido liderado por el center Willis Reed y el guard Walt Frazier, mientras que los Bullets vivían de sus dos jóvenes estrellas, el center West Unseld y el guard Earl The Pearl Monroe.

En el año de su debut, la temporada 1969-70, Alcindor promedió 28.8 puntos, 14.5 rebotes y 4.1 asistencias por partido, consiguiendo que los Bucks pasasen de ser el peor equipo de la liga a ser el segundo mejor por detrás de los New York Knicks. Con esta carta de presentación, Alcindor se proclamó Rookie del año y aunque tenía números para el MVP, éste le fue concedido al gran capitán de los Knicks, Willis Reed, el líder del mejor equipo esa temporada.

No había completado ni siquiera una temporada completa en la NBA y ya nadie dudaba de que Alcindor estaba destinado a ser uno de los más grandes. Sólo le quedaba una última prueba: los playoffs. Faltaba ver como reaccionaría ante la presión y si sería capaz de liderar al equipo y asumir la responsabilidad. En los playoffs de 1970, el novato Alcindor respondió como un auténtico campeón, liderando el equipo y aumentando todavía más su aportación individual: más de 35 puntos, 17 rebotes y 4 asistencias por partido.

Pero Alcindor estaba demasiado solo y ese año los Knicks tenían un equipo infinitamente más conjuntado y compacto que los pobres Bucks. Al final, y pese a los esfuerzos titánicos de Alcindor, los Bucks cayeron claramente derrotados en la Final de Conferencia. Alcindor, como todos los centers dominantes de la historia, no podía conseguir él solito un campeonato de la NBA.

Afortunadamente para Alcindor, los directivos de los Bucks apostaron fuerte y reforzaron el equipo con el fichaje de Oscar Robertson, el legendario base de los Royals, el único jugador que ha sido capaz de promediar un triple doble durante una temporada.

Así pues, en la temporada 1970-71 los Bucks continuaban sin tener una gran plantilla pero tenían en su quinteto inicial al mejor base y al mejor center de la liga. El equipo era el que era y todo el mundo lo tenía claro: Robertson dirigía el juego magistralmente y Alcindor recibía la mayoría de los balones. El resto simplemente apoyaba interiormente y exteriormente a los dos estrellas. En defensa, el equipo confiaba en el poder intimidatorio de Alcindor así como en su capacidad reboteadora.

Con esta sencilla táctica de equipo, el éxito llegó inmediatamente. Robertson, de 32 años, y Alcindor, de 24 (cumplió durante los playoffs), lideraron la NBA con una autoridad insultante durante la temporada 1970-71. Terminaron la Regular Season con 66 victorias, con una racha de 20 seguidas, estableciendo en aquellos momentos la mejor racha de la historia, actualmente la tercera mejor racha de victorias consecutivas. Alcindor, con casi 32 puntos por partido lideró la tabla de anotadores, y además se convirtió en el MVP de la temporada. Poco después, los Bucks se proclamaban campeones de la NBA al vencer los Bullets en la Final de Conferencia. Alcindor fue el MVP de las Finales y de este modo se convirtió en el único jugador de la historia que ha logrado los tres MVP de la NBA (de rookie, de Regular Season y de las Finales) en los dos primeros años de su carrera.

Para ver en detalle los playoffs y la Final de 1971, ver el Homenaje a Oscar Robertson, segunda parte.

Al día siguiente de proclamarse campeón de la NBA, el 1 de mayo de 1.971, Lewis Alcindor adoptó el nombre árabe de Kareem Abdul-Jabbar, que significa noble, poderoso y servicial.

La primera temporada que vio el nombre de Kareem Abdul-Jabbar en el dorsal 33 de los Bucks, la 1971-72, fue una de las más increíbles de la historia. El joven Kareem Abdul-Jabbar y el veterano Wilt Chamberlain protagonizaron un espectacular duelo de titanes, como si se tratara de aquellos míticos enfrentamientos entre Russell y Chamberlain, solo que ahora Kareem hacía de Chamberlain y Chamberlain de Russell. El resultado: Kareem consiguió el éxito a nivel individual durante la Regular Season (ganó su segundo MVP después de promediar casi 35 puntos, 16.5 rebotes y 4.5 asistencias por partido) y Chamberlain obtuvo el éxito a nivel colectivo (campeón de la NBA anotando menos de 15 puntos por partido aunque eso sí, liderando la tabla de reboteadores).

En las Finales de Conferencia de 1972 se enfrentaron los Lakers de West y Chamberlain contra los Bucks de Robertson y Kareem. West dominó a Robertson y Chamberlain, que por aquel entonces tenía 35 años a punto de cumplir 36, apenas anotó pero dominó el rebote y pudo frenar un joven Kareem. Con las dos estrellas limitadas, los Bucks se hundieron por todas partes, tanto a nivel colectivo como individual. No menos destacable fueron los humillantes tapones que Kareem sufrió a manos de Chamberlain.

La edad empezaba a pasar factura al veterano Oscar Robertson, si bien los Bucks todavía lograron 60 victorias, las mismas que los Lakers, en la siguiente temporada, la 1972-73. Sin embargo, esta vez los Bucks ni siquiera llegarían a las Finales de Conferencia pues caerían contra los supuestamente débiles Warriors en las primeras de cambio. El veterano luchador Nate Thurmond consiguió frenar a Kareem Abdul-Jabbar (poco más de 20 puntos por partido durante los playoffs de 1973 cuando durante la temporada Regular había promediado más de 30 puntos por partido) y los Bucks se fueron a pique pese a los 22 puntos y 7.5 asistencias por partido de Oscar.

Después de dos malas experiencias contra centers defensivos veteranos como eran Chamberlain y Thurmond a principios de los setenta, Kareem se dedicó a perfeccionar su juego interior y especialmente el sky-hook hasta convertirse en un jugador casi indefendible.

La temporada 1973-74 fue la última de Oscar Robertson. Tenía 35 años y su juego era ya una sombra de lo que había sido. Sin embargo, la simple presencia del mejor Kareem Abdul-Jabbar (MVP de la temporada, el tercero en 5 años de profesional) fue suficiente para que los Bucks consiguieran 59 victorias y se mantuvieran entre los favoritos.

Los playoffs de 1974 fueron casi un paseo para los Bucks. Barrieron a los Bulls y tan sólo cedieron un partido contra los Lakers, que sin Chamberlain (se había retirado en 1973) no pudieron frenar de ningún modo a Kareem. El único punto negativo fue la lesión del base Lucius Allen (ex compañero de Kareem en los Bruins, ambos coincidirían más tarde también en los Lakers). En el Este, los orgullosos Celtics del veterano John Havlicek (34 años) y los jóvenes Dave Cowens y Jo Jo White consiguieron colarse a la gran Final después de derrotar a los siempre temibles Knicks.

La Final de 1974 fue un magnífico duelo entre un equipo que basaba todo su potencial en el center (los Bucks) y un equipo bajito (los Celtics). Al final, el juego rápido de los Celtics pudo con el juego estático de los Bucks. Kareem jugó a un nivel increíble pero su fiel escudero, Oscar Robertson, sucumbió ante el gran marcaje de Don Chaney, el especialista defensivo de los Celtics.

Partido 1: Celtics 93 - Bucks 83. El perímetro de los Celtics machacó al de los Bucks. John Havlicek y Jo Jo White anotaron, entre los dos, casi 50 puntos, y Don Chaney humilló a Oscar Robertson (2 de 13 en tiros de campo). Abdul-Jabbar fue un huracán ofensivo (35 puntos, 14 rebotes y 5 asistencias). El center de los Celtics, el pequeño Dave Cowens (205 cm), jugó con una furia y un coraje admirables, luchando todos los balones como si le fuera la vida y contagiando su espíritu competitivo a todos sus compañeros. El resultado: humillado en ataque (8 de 25 en tiros de campo) pero vencedor colectivo (17 rebotes y 7 asistencias).

Partido 2: partido extraordinario. Bucks 105, Celtics 96. El partido empezó óptimamente para los Bucks ya que Havlicek y Cowens se cargaron de faltas rápidamente y los Bucks pudieron sacar ventaja desde un inicio. Pero en el último cuarto los Celtics sacaron su orgullo y forzaron la prórroga. Kareem firmó un nefasto 2 de 11 en tiros de campo en el último cuarto pero en la prórroga se despertó para dominar otra vez la zona y liderar los Bucks hasta la victoria final. Kareem 36 puntos, 15 rebotes y 6 asistencias, Robertson 10 puntos, 9 asistencias y 7 rebotes. Por los Celtics, Cowens otra vez humillado en ataque (8 de 22 en tiros de campo) aunque bien a nivel colectivo (11 rebotes y 6 asistencias) mientras que en el perímetro, mal Havlicek (7 de 21 en tiros de campo, 5 asistencias y 2 rebotes) y muy bien Jo Jo (25 puntos, 4 asistencias, 4 rebotes).

Partido 3: victoria de Boston (98-83) gracias a dos factores. El primero: la presión defensiva en el perímetro, forzando 27 pérdidas a los Bucks e impidiendo que Jabbar recibiera balones. En segundo lugar, el nuevo rol ofensivo de Cowens, jugando más alejado de la canasta y buscando el lanzamiento exterior. El resultado final fue un éxito absoluto: 30 puntos para Cowens por “tan solo” 26 puntos para Kareem. En el perímetro Chaney anuló a Robertson, Jo Jo firmó un partido pobre y Havlicek inmenso: 28 puntos, 12 rebotes, 7 asistencias y 6 robos.

Partido 4: victoria de los Bucks (98 a 87). Noche negra para Jo Jo White que empezó fallando sus primeros 7 lanzamientos a canasta. Los Bucks no desaprovecharon la ocasión para marcar distancias ya desde el primer cuarto. En el tercer cuarto, los Celtics reaccionaron con una fuerte presión a Oscar Robertson y Kareem Abdul-Jabbar. Los Bucks perdieron hasta 8 balones durante el tercer cuarto y los Celtics se acercaron en el marcador. Pero en el último cuarto la táctica de doble marcaje a Kareem y Robertson sólo sirvió para que los jugadores secundarios de los Bucks se hincharan a anotar. Al final, enorme Jabbar (34 puntos, 14 rebotes y 6 asistencias), correcto Robertson (10 puntos y 9 asistencias) y sorprendente Dandridge (21 puntos y 7 rebotes) para los Bucks. Por los Celtics, luchadores Havlicek (33 puntos y 5 rebotes) y Cowens (24 puntos, 7 rebotes y 5 asistencias), e intermitente Jo Jo White (10 puntos, 9 asistencias y 7 rebotes).

Partido 5: victoria importantísima de los Celtics (96 a 87) que dejaba la serie en 3 a 2 a favor de los verdes teniéndose que jugar el sexto partido en Boston. El quinto partido no tuvo demasiada historia. Robertson (23 puntos y 6 asistencias) y Jabbar (37 puntos, 11 rebotes y 6 asistencias) cumplieron pero el resto del equipo estuvo, simplemente, fatal (Dandrigde 4 de 17 en tiros de campo, Warner 1 de 5, Davis 3 de 8, Perry 1 de 4 y McGlocklin 1 de 4). Como siempre, grande Havlicek (28 puntos, 9 rebotes y 5 asistencias), y Cowens luchador (18 puntos, 5 rebotes y 4 asistencias).

Partido 6: uno de los partidos más míticos de la historia del baloncesto. Era un viernes 10 de mayo. El lugar: la ciudad de Boston. El estadio: el Garden. En juego, el título de campeón de la NBA de 1974. El partido empezó de la peor manera posible para los Celtics. Los tiros no entraban y Cowens se cargó de faltas en un abrir y cerrar de ojos. Los Bucks no desaprovecharon la ocasión y la primera parte terminó con un 43 a 31 favorable a los de Milwaukee. Pero como siempre, el orgullo de los Celtics surgió una vez más en el tercer cuarto para realizar una remontada espectacular. Faltaban poco menos de 2 minutos para terminar el encuentro y los Bucks vencían de 4 puntos. La histeria se apoderó de los Bucks que en este tiempo no serían capaces de anotar mientras los Celtics anotarían 4 puntos mediante dos lanzamientos exteriores, uno de Havlicek y el otro de Cowens. El tiempo reglamentario expiró y los equipos estaban empatados a 86.

Primera prórroga del partido 6: con el Garden en plena ebullición, los Bucks empezaban a notar el desgaste psicológico aunque los Celtics también acusaban el esfuerzo realizado durante los dos últimos cuartos. Así, la primera prórroga fue un festival de despropósitos. A escasos segundos del final ganaban los Bucks 90 a 88 y tenían lo que parecía la última posesión. Pero entonces Chaney robó el balón y rápidamente se lo pasó a Havlicek. El veterano alero de los Celtics intentó anotar el tiro del empate pero falló. Milagrosamente el balón rebotó con tal ímpetu que el propio Havlicek pudo hacerse con el largo rebote y volver a intentar el tiro del empate. Y a la segunda lo consiguió. Finalizaba la primera prórroga y los equipos estaban empatados a 90.

Segunda prórroga del partido 6: si la primera prórroga había sido un cúmulo de despropósitos, la segunda prórroga fue un auténtico festival de buen juego. El marcador se movió una y otra vez y la emoción duró hasta el último segundo. Havlicek entró en el libro de los records al anotar 9 puntos en una prórroga de Final de la NBA, 2 de ellos a falta de 7 segundos con un fabuloso tiro ante el mismísimo Kareem Abdul-Jabbar. 101 a 100 a favor de los Celtics y tiempo muerto para los Bucks. Inexplicablemente, el entrenador de los Bucks, creyéndose más listo que nadie ideó una jugada absurda y ridícula que consistía en darle el balón a Abdul-Jabbar sólo para distraer ya que al final el tiro decisivo se lo tenía que jugar el tirador Jon McGlocklin. El resultado: balón para Jabbar que recibe a gran distancia de la canasta mientras Jon permanece fuertemente defendido. 6 segundos...


Y victoria para los Bucks.

Partido 7: en Milwaukee se jugó el séptimo y definitivo partido. Los Bucks empezaron muy fuertes liderados por un inspirado Kareem, quien anotaría 14 puntos en el primer cuarto. Los Celtics reaccionaron a la desesperada aplicando una defensa de 2 y hasta 3 jugadores contra Jabbar mientras confiaban en Chaney y Havlicek para asfixiar a Robertson. La táctica resultó brillante pues Jabbar se quedó en blanco durante el segundo cuarto mientras los Celtics no paraban de anotar. Robertson tampocó ayudó mucho (2 de 13 en tiros de campo) y al final el partido resultó casi un paseo para los Celtics. Finalmente, 87 a 102 y los Celtics campeones de la NBA por primera vez desde que Russell se retirara.

Havlicek fue proclamado MVP de las Finales (26 puntos, 7 rebotes y casi 5 asistencias por partido) mientras que Kareem, pese a sus fabulosos números (32.6 puntos –mejor anotador de la final- 12.1 rebotes –mejor reboteador de la final- y 5.4 asistencias –tercer mejor pasador de la final), se quedó sin ningún premio.

Después de esa Final perdida, Robertson se retiró y los Bucks se quedaron con tan solo una estrella: Kareem.

La temporada 1974-75 fue un desastre para el equipo de Milwaukee. El equipo acusaría la baja de Robertson hasta límites insospechables. Kareem mantendría unos números de crack (30 puntos, 14 rebotes y 4 asistencias) pero los Bucks bajarían hasta las profundidades de la clasificación.

Quizás desmotivado por encontrarse en un equipo hundido, quizás porque realmente no se sentía cómodo en una ciudad pequeña donde la gente no le gustaba que su estrella fuera musulmana (esa es la versión de Kareem), lo cierto es que a finales de 1975 Kareem forzó su traspaso.

Su nuevo equipo fueron los Lakers de Los Angeles, un equipo también en proceso de reconstrucción después de las retiradas de Chamberlain y West. Sería en los Lakers donde Kareem empezaría a usar gafas protectoras.

En su primera temporada como Laker, la 1975-76, Kareem se consagró como el mejor jugador de la liga a nivel individual (segundo mejor anotador, máximo reboteador y máximo taponador de la competición). Ganó su cuarto MVP con 27 puntos, 17 rebotes, 5 asistencias y 4 tapones por partido, y los Lakers mejoraron sensiblemente (10 victorias más durante la Regular Season pero todavía lejos de poder jugar los playoffs).

A finales de 1976, la NBA absorbió parcialmente la ABA, aumentando en 4 el número de franquicias participantes en la mejor liga del mundo (los Nuggets, los Nets, los Spurs y los Pacers). Finalmente, Julius Erving, el Doctor J en persona, aterrizaba en la NBA.

Pero el gran vencedor de la temporada 1976-77 no fue ni Kareem ni Erving sino un joven blanquito llamado Bill Walton. Ni los Lakers de Kareem ni los Sixers de Erving, los grandes favoritos al título, pudieron contra los Trailblazers de ese joven prodigio llamado Bill Walton.

A nivel individual, Kareem continuaba siendo el jugador más determinante de la liga (quinto MVP ese año), pero ni siquiera sus magníficas actuaciones pudieron evitar que los Lakers cayeran en las Finales de Conferencia por un humillante 4-0.

Las siguientes dos temporadas (1977-78 y 1978-79) también fueron decepcionantes para los Lakers, pese a que en 1977 se habían reforzardo brillantemente con 3 grandes adquisiciones: el base Norman Nixon y los aleros Adrian Dantley (futura estrella en los ochenta, si bien lejos de Los Angeles) y Jamaal Wilkes (campeón de la NBA en 1975con los Warriors).

Después de 10 temporadas en la liga, Kareem Abdul-Jabbar tan sólo había ganado 1 anillo de campeón. Como ya le hubiera ocurrido anteriormente a Wilt Chamberlain, Jabbar tuvo que soportar durante buena parte de su carrera una crítica feroz y despiadada que le acusaba de “poco agresivo”, “blando” y “perdedor”.

Entonces, en 1979, cuando ya nadie apostaba por Kareem y los Lakers, el equipo californiano se hizo con el número 1 del draft. Lo demás, como se suele decir, es historia. Los Lakers eligieron a un chaval de 19 años llamado Earvin Johnson. Y con el chaval vino el éxito. Y con el éxito el reconocimiento. Y es que 10 años después, Kareem se retiraría con 6 anillos de campeón y varios records, pero sobretodo, y como él mismo siempre ha afirmado, al final se retiró siendo respetado. Después de años de calumnias e infamias, el destino glorioso que toda leyenda se merece abrazó a este fabuloso jugador llamado Kareem Abdul-Jabbar.

Próximamente, en la tercera parte de esta trilogía hablaremos más detalladamente de la última etapa de la carrera deportiva del mítico 33 de los Lakers.

TOP 10 DEL 23 DE ABRIL

Atlanta pierde, pero da espectaculo.

PLAYOFFS: GANAN LOS 3 FAVORITOS

En la jornada de ayer, había tres premisas claras que finalmente se cumplieron:

1. Los Pistons iban a ganar fácil a los 76ers tras el tropiezo del partido anterior.
2. Boston iba a volver a machacar a los Atlanta Hawks
3. Tras el partidazo de Gasol, superando al propio Kobe en el primer partido, el jugador norteamericano iba a tirarse hasta las zapatillas para volver a girar los focos de las cámaras hacia su cara y no la de su compañero. Como ya dije en la crónica del partido anterior, lo que diferencia a Kobe de los jugadores legendarios, es que no sabe ceder el protagonismo a sus compañeros.

76ers-Pistons

Los Pistons, no podían permitirse otro tropiezo y por ello salieron a por todas, con la intención de no dejarse sorprender nuevamente y desde el primero instante, se fueron en el marcador, 7 puntos era la diferencia tras el primer cuarto y 17 al descanso (36-53).

En la reanudación, no se relajaron y es que esta, fue la perdición de Detroit en el partido anterior, en esta ocasión no fue así y aumentaron la diferencia hasta los 22 puntos, lo que dejaba a los aficionados sin partido en la recta final. El encuentro, concluyó con un 88-105, dejando así la eliminatoria empatada y camino de Philadelphia.

En los 76ers, Iguodala esta vez no pudo contra Prince y se quedó en 4 puntos en 31 minutos, las diferencias entre ambos conjuntos ya de por si son grandes, pero si sus estrellas no funcionan, es como comparar al CSKA con un equipo de la LEB 2 (con todos mis respetos). Young 11 puntos, 5 rebotes, Andre Miller 14 con 3 pérdidas y desde el banquillo Williams 17, Carney 11 y Evans 13 puntos con 11 rebotes y 3 pérdidas en 30 minutos.

Por los Pistons Prince, McDyess y Wallace 16 puntos, con 4, 12 y 7 rebotes respectivamente, además Wallace, robó dos balones y taponó otros 3. Hamilton se fue a los 20 puntos, 7 rebotes, 7 asistencias con 4 pérdidas y 1 tapón y Billups 9 puntos, 4 rebotes, 6 asistencias, 1 tapón. Desde el banquillo, Stuckey 12 puntos, 4 asistencias, 1 tapón.

Hawks-Celtics

Poco o nada hay que decir de esta partido. Fue más de lo mismo, unos Celtics, muy superiores a su rival, poco a poco fueron marcando las diferencias, ganando todos los parciales del partido. Al descanso ya dominaban por 42 a 52, diferencia que se disparó tras el 3º periodo, al irse hasta los 18 puntos, distancia suficiente, para que el último cuarto no tuviera interés alguno, más haya del de saber cual sería el marcador final.

La defensa de los Celtics, es excesivamente fuerte para un rival que pese a tener jugadores de muchísima calidad, le cuesta mucho atacar y es que los Hawks, aún son un equipo en desarrolló y están muy lejos de tener el juego en equipo,necesario para sorprender a una de las vacas sagradas de este año.

Finalmente 77-96

En los Hawks, Marvin Williams 13 puntos, 4 rebotes, 1 robo. Josh Smith 13 con 8 rebotes, 3 asistencias, 2 robos, 4 tapones y 5 balones perdidos. Al Horford, bajó sus números, pero igualmente tuvo una buena noche al irse a los 9 puntos, 9 rebotes, 3 asistencias y 2 pérdidas. Johnson 11 puntos, 4 rebotes, 5 balones perdidos y Mike Bibby 12 puntos. Desde el banquillo Acie Law 12 puntos con 4 pérdidas.

Por los Celtics, Pierce 14 puntos, 4 rebotes, 2 asistencias, 2 robos y 2 pérdidas. K.G 19 con 10 rebotes, 2 robos, 3 asistencias y 2 tapones. Perkins 8 puntos, 9 rebotes, 3 pérdidas. Allen 15 con 4 asistencias junto con un balón robado y finalmente Rondo 12 puntos, 6 rebotes, 8 asistencias y 4 balones robados. Desde el banquillo Posey 9 puntos, 5 rebotes, 2 asistencias y un robo. Sam Cassell, también tuvo una buena noche al anotar 10 puntos, robas un balón y repartir dos asistencias en tan sólo 11:37.

Nuggets-Lakers

El partido comenzó como el anterior, un primer cuarto igualado en el que los Lakers ganaron de 1 (32-33), aunque en esta ocasión hubo una variante y es que la segunda línea de Lakers estuvo mejor y en el segundo periodo, se fueron en el marcador, llegando al descanso 10 puntos con un 59-49. Sorprende la defensa de Lakers, que logró dejar en tan sólo 17 puntos a uno de los equipos más ofensivos de la historia.

En el tercer cuarto, los Nuggets lograron remontar el partido tras llegar a perder de 12 puntos. Kleiza con una canasta de dos, conseguía poner el 68-67, convirtiendo este 3º cuarto en un calco del segundo del primer partido. Un gran Walton, secundado por Gasol y Kobe, devolvía las cosas a su sitio y los Lakers terminaban este parcial, ganando por los 10 puntos con los que había comenzado (79-89).

En el último periodo, los Nuggets lograban acercarse hasta los 5 puntos, cuando Carmelo colocaba el 93-98. Parecía que el partido iba a llegar igualado al final y que los Lakers deberían trabajar más la victoria, pero Kobe comenzaba su recital y tras una serie de minutos en los que no cesó de anotar, se fue al banquillo a falta de 2 minutos con el partido resuelto con un 101-120. Finalmente el encuentro, concluiría con un 107-122.

Por los Nuggets Martin 10 puntos, 2 robos, 1 tapón y 4 rebotes, Carmelo 23 puntos, 5 rebotes y 3 pérdidas. Camby 6 puntos, 17 rebotes, 1 robos y 4 tapones. Kleiza 10 puntos, 8 rebotes. Iverson 31 con 6 asistencias y 3 balones robados. Desde el banquillo J.R Smith se fue hasta los 21 puntos.

Por los Lakers Gasol 18 puntos, 10 rebotes, 3 asistencias, 1 tapón y 2 pérdidas. Fisher 10 puntos, 5 asistencias, 3 asistencias, 2 robos y 1 tapón y Kobe 49 puntos, 4 rebotes, 10 asistencias, 1 robo y 1 tapón. Desde el banquillo Walton 18 puntos, 7 rebotes, 5 asistencias, 1 robo y 3 pérdidas. Vujacic anotó también 9 puntos.